L’annonce était dans les tuyaux depuis quelques semaines, Salomon la confirme officiellement : la gamme Shift Alpha accueille une nouvelle variante S/LAB qui promet de repousser les curseurs de rigidité et de performance en descente. Une évolution logique pour une chaussure qui, depuis son lancement, tente de réconcilier les exigences contradictoires du freeride moderne.
Une chaussure, deux philosophies
La famille Shift Alpha incarne parfaitement le dilemme du skieur contemporain : comment concilier la performance alpine d’une chaussure de descente avec la légèreté et la mobilité nécessaires pour gagner ses virages à la montée ? La réponse de Salomon s’articule désormais autour de deux modèles distincts : la Shift Alpha BOA 130 pour ceux qui privilégient l’équilibre montée/descente, et cette nouvelle S/LAB SHIFT ALPHA S BOA 140 pour les riders qui placent la performance avant tout.
Les modifications structurelles
La différence majeure entre les deux modèles réside dans l’ajout d’une couche de plastique supplémentaire sur la face médiale du collier. Cette modification, apparemment simple, transforme radicalement le comportement de la chaussure. Selon les informations techniques communiquées par Salomon, cette renforts vise à augmenter la rigidité latérale tout en maintenant un flex progressif dans l’axe avant/arrière.
Cette construction plus ferme a cependant un prix : une légère réduction de l’amplitude de mouvement en mode montée. Un compromis assumé qui positionne clairement la S/LAB comme une chaussure orientée descente avant tout, capable de monter quand nécessaire plutôt que l’inverse.
Le système BOA et l’Exobelt
La chaussure conserve le système de serrage BOA qui aurait fait ses preuves sur la version standard, permettant un ajustement micrométrique du volume et du maintien du talon. L’Exobelt, cette sangle de puissance élastique, demeure également au programme pour assurer la transmission optimale de l’énergie entre le pied et le shell.
Le chausson reste construit autour d’un volume de 98 mm – un last relativement étroit qui cible les pieds fins à moyens et traduit l’orientation performance du produit. Pour ceux qui recherchent plus de confort ou disposent d’un pied plus large, il faudra se tourner vers d’autres options du marché.
Le mécanisme FreeSpine
Le système de marche FreeSpine, déjà présent sur la Shift Alpha BOA 130, équipe également cette version S/LAB. Ce mécanisme vise à optimiser le transfert d’énergie entre la tige et le chausson, tout en permettant une débattement suffisant pour la montée. L’ajout de la couche de plastique médiale impacte légèrement cette amplitude, mais les chiffres exacts n’ont pas été communiqués par la marque.
Les semelles GripWalk, avec leurs inserts en caoutchouc généreux autour des plaques AFD en plastique, témoignent d’une volonté de rendre la chaussure praticable en approche ou sur parking. Un détail qui compte pour qui passe du temps en station comme en ski de randonnée.
Positionnement et concurrence
Avec un flex annoncé à 140, la S/LAB SHIFT ALPHA S BOA se positionne directement face à des modèles comme la Scarpa 4-Quattro XT ou la Atomic Hawx Ultra XTD 130. Elle s’adresse clairement aux skieurs capables de générer suffisamment de puissance pour exploiter cette rigidité, et qui ne montent que pour accéder à de la belle descente.
Le poids exact n’a pas été communiqué, mais la construction renforcée suggère inévitablement quelques grammes supplémentaires par rapport à la version 130. Un détail qui compte peu pour le public visé, davantage préoccupé par la performance en descente que par les chronos à la montée.
Disponibilité et tarification
La chaussure sera disponible dès janvier 2026 en early access chez certains revendeurs et sur salomon.com, pour une commercialisation pleine saison 26/27. Le tarif n’a pas été officialisé, mais devrait logiquement se situer au-dessus de la Shift Alpha BOA 130, elle-même positionnée dans le haut de gamme des chaussures hybrides.
Verdict préliminaire
Cette S/LAB SHIFT ALPHA S BOA 140 représente une proposition intéressante pour qui cherche une vraie chaussure de descente capable de monter, plutôt qu’une chaussure de rando capable de descendre. L’ajout de rigidité structurelle au niveau du collier traduit une philosophie claire : le ski avant tout, la montée quand nécessaire.
Reste à confirmer ces promesses sur le terrain. La version 130 avait montré de belles dispositions en descente tout en conservant une polyvalence appréciable. Cette variante S/LAB semble pousser le curseur encore plus loin du côté de la performance alpine. À condition d’avoir le niveau technique et la puissance musculaire pour l’exploiter, elle pourrait bien devenir la référence pour qui pratique un freeride exigeant avec des incursions régulières en territoire non damé.
La saison prochaine nous dira si Salomon a réussi son pari de créer une véritable chaussure de descente à vocation hybride, ou si les compromis inhérents au genre limitent encore l’ambition.